Lenfödem, genellikle ekstremitelerde meydana gelen bir vücut bölümünün şişmesidir. Yüz, boyun, karın veya cinsel organlarda da oluşabilir. Lenfödem, etkilenen bölgede protein açısından zengin ödem sıvısının anormal birikiminin sonucudur. Dikkat çekici bir şekilde, ABD nüfusunun yaklaşık %1'ini (yaklaşık 3 milyon Amerikalı) etkilemesine rağmen, lenfödemle ilgili bilgi eksikliği vardır ve yarattığı sorunlar tıp camiasında tam olarak anlaşılamamıştır. Lenfödem birincil veya ikincil olarak sınıflandırılır. Primer lenfödem, lenfatik displazinin sonucudur. Doğumda mevcut olabilir, ancak daha sıklıkla yaşamın ilerleyen dönemlerinde belirgin bir neden olmaksızın gelişir. Sekonder lenfödem çok daha yaygındır ve ameliyatın sonucudur veya kanser için radyasyon tedavisinin bir yan etkisidir. İkincil formlar ayrıca yaralanma, yara izi, travma, veya lenfatik sistemin enfeksiyonu. Lenfödemin önemli patolojik ve klinik sonuçları vardır. Evre I lenfödemde, şişlik protein açısından zengin sıvıdan oluşur ve uzvun basit bir şekilde kaldırılmasıyla geçici olarak azaltılabilir. Bununla birlikte, tedavi edilmezse, lenfödem, etkilenen dokularda, bağ dokusu, yağ dokusu ve yara izinin (evre II lenfödem) çoğalmasının bir sonucu olarak ilerleyici bir sertleşmeye neden olur. Evre III lenfödem, hacimde muazzam bir artış, dermal dokuların sertleşmesi, hiperkeratoz ve derinin papillomları ile karakterizedir. Selülit, erizipel ve lenfanjit gibi enfeksiyonlar sıklıkla lenfödemli kişilerde gelişir. Enfeksiyonlar en çok evre II ve III lenfödemde görülür ve her enfeksiyon durumun kötüleşmesine katkıda bulunarak sık hastaneye yatışları gerekli kılar. Amerika Birleşik Devletleri'nde sunulan lenfödem tedavi seçenekleri arasında cerrahi, ilaç tedavisi, pnömatik kompresyon pompası tedavisi, Manuel Lenf Drenajı (MLD) ve Komple Dekonjestif Tedavi (CDT) yer alır.
